एयर प्यूरीफायर कैसे चुनें: फ़ैसला सही क्रम में

एयर प्यूरीफायर की लगभग हर ख़राब ख़रीद मशीनों की आपस में तुलना से शुरू होती है। शुरुआत होनी चाहिए प्रदूषक का नाम लेने से। "साफ़ हवा" एक ही लेबल के नीचे छिपे चार अलग-अलग काम हैं, और जो मशीन इनमें से एक में शानदार है वो दूसरे में लगभग बेकार हो सकती है।

• स्मॉग और PM2.5 — जलने से बनने वाले महीन कण, दिल्ली और बीजिंग दोनों की सर्दियों की समस्या। यह सिर्फ़ इस बात का सवाल है कि मशीन एक घंटे में कितनी हवा फ़िल्टर से गुज़ारती है — यानी CADR और कमरे के साइज़ का सवाल, और लगभग और कुछ नहीं।
• धूल और एलर्जी — पराग, धूल के कणों का मलबा, पालतू जानवरों की रूसी। कण बड़े होते हैं, पकड़ना आसान, लेकिन लोगों के चलने-फिरने से ये लगातार उड़ते रहते हैं, इसलिए मशीन को कमरा एक बार साफ़ करके रुकना नहीं, चलते रहना पड़ता है।
• फ़ॉर्मल्डिहाइड और दूसरे VOC — ये गैसें हैं, कण नहीं। HEPA फ़िल्टर गैस को बिल्कुल नहीं पकड़ता। इसके लिए एक्टिवेटेड कार्बन या कैटेलिस्ट चाहिए, और अच्छी-ख़ासी मात्रा में।
• पालतू जानवर और बदबू — यह भी गैस वाला मामला है, कार्बन का ही काम, पर फ़ॉर्मल्डिहाइड के मुक़ाबले कहीं आसान।

यही आख़िरी फ़र्क़ हमारी लिस्ट में सबसे साफ़ दिखता है। यहाँ हर मशीन कण फ़िल्टर करती है। गैसों पर गंभीरता से काम सिर्फ़ कुछ ही करती हैं, इसीलिए हर मॉडल के साथ 1 से 3 के पैमाने पर अलग VOC रेटिंग दी गई है। बारह एयर मशीनों में से पाँच 3 में से 1 पर हैं। तीन 3 में से 3 पर। बाक़ी बीच में।

भारत और चीन की समस्या एक जैसी नहीं है

स्मॉग दोनों बाज़ारों में मायने रखता है। फ़ॉर्मल्डिहाइड ज़्यादातर नहीं। चीन में ख़रीदारों का बड़ा हिस्सा नए बने या ताज़ा रेनोवेट हुए फ़्लैट में शिफ़्ट हो रहा होता है, जहाँ बोर्ड, गोंद और पेंट महीनों — और कभी-कभी सालों — तक फ़ॉर्मल्डिहाइड छोड़ते रहते हैं। इसीलिए इस लिस्ट की चीनी मशीनों पर असली VOC रेटिंग है, और इसीलिए चीनी प्रोडक्ट पेज GB/T 18801 के तहत अलग फ़ॉर्मल्डिहाइड CADR बताते भी हैं। भारत में वही ख़रीदार कहीं ज़्यादा बार अक्टूबर से जनवरी वाले कण-स्मॉग के लिए देख रहा होता है, साथ में साल भर की सड़क की धूल।

लिस्ट इसी बँटवारे पर चलती है। VOC हटाने में 3 में से 3 पाने वाली तीन मशीनों में से दो सिर्फ़ चीन में बिकती हैं। बारह में से आठ एयर मशीनें भारत में मिलती हैं, आठ चीन में, और चार दोनों जगह। अगर आप भारत में नए घर की गंध के लिए ख़रीद रहे हैं, तो आपकी शॉर्टलिस्ट वाक़ई छोटी है, और यह शुरू करने से पहले जान लेना बेहतर है। फ़ॉर्मल्डिहाइड और VOC हटाना इसी बात का लंबा रूप है।

यही वो कदम है जो तय करता है कि ख़रीद काम आएगी या नहीं, और यही सबसे ज़्यादा छोड़ दिया जाता है। जो नंबर मायने रखता है वो है CADR — clean air delivery rate, घन मीटर प्रति घंटा में, जिसे AHAM AC-1 स्टैंडर्ड परिभाषित करता है। यह फ़िल्टर की रेटिंग नहीं है। यह एक रफ़्तार है: मशीन हर घंटे कमरे को कितनी सचमुच साफ़ हवा लौटाती है।

यहाँ की बारह एयर मशीनों में CADR 240 m³/h से 600 m³/h तक जाता है, मीडियन 355 m³/h। दो मशीनें इस रेंज की चोटी पर बराबर हैं। बताया गया कवरेज 28 m² से 85 m² तक है, मीडियन 44 m²।

अब वो हिस्सा जहाँ लोग फँसते हैं। कवरेज का आँकड़ा कोई स्टैंडर्ड नहीं है। AHAM AC-1 CADR को परिभाषित करता है; उसके बगल में छपे वर्ग मीटर को कुछ भी परिभाषित नहीं करता, और हर ब्रांड अपना हिसाब ख़ुद चुनता है। इस लिस्ट में ज़्यादातर मॉडल CADR को क़रीब 8.3 से भाग देकर कवरेज निकालते हैं — जो 2.5 मीटर की छत पर लगभग 3.3 पूरे एयर चेंज प्रति घंटा बनता है। स्मॉग या एलर्जी के लिए आम तौर पर 4 से 5 चाहिए होते हैं। यानी इन दोनों कामों के लिए आपको बताए गए कवरेज से एक साइज़ ऊपर जाना चाहिए, उसे छत मानकर बैठ नहीं जाना चाहिए।

यह साफ़ कर लेना ज़रूरी है कि छोटी मशीन की भरपाई बाद में क्यों नहीं हो सकती। प्यूरीफायर एक तय मात्रा का प्रदूषण एक बार साफ़ करके फ़ारिग नहीं हो जाता; वो लगातार बाहर से रिसती हवा और घर के अंदर बनते कणों से मुक़ाबला करता रहता है। आप जिस हवा में रहते हैं वो इन दो रफ़्तारों के बीच का संतुलन है। कमरे के लिए छोटी मशीन एक ख़राब संतुलन पर पहुँचती है और वहीं टिकी रहती है, चाहे आप उसे कितनी देर चलाएँ। तीन घंटे की जगह बारह घंटे चलाने से यह संतुलन नहीं सुधरता — बस आप दिन का ज़्यादा हिस्सा उसी हवा के अंदर बिताते हैं।

इसके पीछे का गणित, छत की ऊँचाई और एयर-चेंज मॉडल के साथ पूरा खोलकर, CADR और कमरे का साइज़ समझना में है। इस पूरे सेट के सबसे काम के बीस मिनट यही हैं, क्योंकि जो मशीन एक साइज़ छोटी है वो हमेशा एक साइज़ छोटी ही रहती है।

साइज़ के सवाल के बाद ही फ़िल्टर का ग्रेड मायने रखना शुरू करता है — और मार्केटिंग जितना बताती है उससे कम, क्योंकि लेबल बेतरतीब हैं।

EN 1822 H-क्लास को साफ़-साफ़ परिभाषित करता है: H13 सबसे मुश्किल कण आकार पर कम से कम 99.95% कण पकड़ता है, H14 कम से कम 99.995%। ये असली, जाँचे जा सकने वाले आँकड़े हैं। डिब्बों पर जो लिखा होता है वो नहीं। इस लिस्ट की बारह एयर मशीनें आपस में आठ अलग-अलग फ़िल्टर विवरण लिए हुए हैं: HEPA, H13, H13 HEPA, HEPA H13, HEPA H13 (sealed), HEPASilent, HyperHEPA H14 और Green True HEPA। इनमें से कई ब्रांड के नाम हैं जिन पर HEPA शब्द जोड़ दिया गया है। इनमें से कुछ ही ऐसी क्लास बताते हैं जिसे आप कहीं देखकर जाँच सकें।

व्यावहारिक मतलब: "H13" या "H14" को मायने वाला मानिए और बाक़ी सब को ग्रेड नहीं, प्रोडक्ट का वर्णन मानिए। फिर वो सवाल पूछिए जो एक ही ग्रेड की मशीनों को असल में अलग करता है — क्या फ़िल्टर अपनी बॉडी में सील किया गया है, ताकि हवा उसके किनारे से फिसलकर न निकल सके। HEPA ग्रेड की पूरी बात में क्लास, बाइपास की समस्या और ब्रांड के अपने नाम किसकी जगह खड़े हैं — सब है।

प्यूरीफायर की दो क़ीमतें होती हैं। एक दुकान वाली, और दूसरी वो जो हर छह से बारह महीने में रिप्लेसमेंट फ़िल्टर की शक्ल में आती है। दूसरी वाली लोग भूल जाते हैं, और पाँच साल में वो दोनों में बड़ी निकल सकती है।

यहाँ हर एयर मॉडल के साथ 1 से 3 का फ़िल्टर-ख़र्च लेवल है। तीन मशीनें 3 में से 1 पर हैं, दो 3 में से 3 पर, और बाक़ी सात बीच में। इसे ख़रीद क़ीमत के बदले नहीं, उसके साथ पढ़ना चाहिए।

इस टेबल पर दो चेतावनियाँ। भारतीय और चीनी क़ीमतें अलग बाज़ारों के अलग आँकड़े हैं, एक-दूसरे का कन्वर्ज़न नहीं — एक को कभी दूसरा मानकर मत पढ़िए। और "सस्ती मशीन, महँगे रिफ़िल" वाला पैटर्न इस लिस्ट में असल में दिखता ही नहीं: फ़िल्टर ख़र्च में 3 में से 1 वाली तीनों मशीनें चीन में मीडियन क़ीमत से नीचे हैं, जबकि 3 में से 3 वाली दोनों मशीनें दोनों बाज़ारों में लिस्ट की सबसे महँगी दो हैं। फिर भी, ₹8,999 वाली मशीन 3 में से 2 पर है — यानी ख़रीदने में सस्ता होने का मतलब चलाने में सस्ता होना अपने आप नहीं है।

एक और चीज़ है जो किसी डिब्बे पर नहीं छपती: आप उसे कितना ज़ोर से चलाते हैं। जनवरी के स्मॉग में हाई पर चलने वाली मशीन का फ़िल्टर जून में धीमे चलती उसी मशीन से कहीं तेज़ी से भरता है। एयर प्यूरीफायर का चलने का ख़र्च फ़िल्टर बदलने के अंतराल, बिजली और प्री-फ़िल्टर की देखभाल को एक सालाना आँकड़े में बदल देती है।

लिविंग रूम में रखी मशीन के लिए आवाज़ छोटी बात है। रात में आठ घंटे आपके सिर से दो मीटर दूर खड़ी मशीन के लिए यह लगभग वीटो है।

इस लिस्ट में स्लीप मोड की आवाज़ 22 dB से 35 dB तक है, मीडियन 31 dB। यह फ़ासला सुनने में छोटा लगता है, है नहीं: डेसिबल लॉगरिदमिक होते हैं, इसलिए 13 dB का अंतर सुनाई देने वाली तेज़ी में दोगुने से आराम से ज़्यादा है। हल्की नींद वाले किसी इंसान के लिए यहाँ की सबसे शांत और सबसे तेज़ मशीन एक ही बातचीत में नहीं हैं।

पेच यह है कि स्लीप-मोड का आँकड़ा और CADR का आँकड़ा दो अलग मशीनों का वर्णन करते हैं। CADR सबसे तेज़ सेटिंग पर AHAM AC-1 के तहत नापा जाता है, जहाँ पंखा ज़ोर से चलता है। स्लीप मोड सबसे धीमी सेटिंग है, जहाँ साफ़ हवा का आउटपुट उस मुख्य आँकड़े का एक हिस्सा भर रह जाता है। दोनों एक साथ नहीं मिल सकते, इसीलिए बेडरूम के लिए गुंजाइश चाहिए: कमरे से आराम से बड़ी मशीन धीमे और चुपचाप चलते हुए भी काम लायक़ एयर-चेंज रेट पकड़ लेती है।

मशीन असल में कहाँ खड़ी है, यह लगभग उतना ही मायने रखता है जितना कि वो कौन-सी मशीन है। सोफ़े के पीछे कोने में ठुँसा प्यूरीफायर अपना ही आउटपुट दोबारा खींच रहा होता है और पूरे कमरे की जगह हवा की एक जेब साफ़ कर रहा होता है। एयर प्यूरीफायर कहाँ रखें में चारों तरफ़ की जगह, दरवाज़े, बजट सिर्फ़ एक मशीन का हो तो बेडरूम बनाम लिविंग रूम, और लगातार चलाने का सवाल — सब है।

यहाँ की बारह एयर मशीनों में दस ब्रांड हैं, और बारह में से सात स्मार्ट हैं — ऐप कंट्रोल, मशीन में लगे पार्टिकल सेंसर से चलने वाला ऑटो मोड, हवा की क्वालिटी दिखाने वाला डिस्प्ले। पाँच नहीं हैं।

स्मार्ट होने के पैसे एक ही ख़ास सूरत में देने लायक़ हैं: ऑटो मोड। जो मशीन सेंसर को कण दिखते ही अपनी पंखे की स्पीड ख़ुद बढ़ा ले और न दिखें तो घटा ले, वो व्यवहार में उस मशीन से कहीं ज़्यादा बार समझदार स्पीड पर चलेगी जिसे आप "अभी बदलता हूँ" सोचते रह जाते हैं। अगर आप यही ख़रीद रहे हैं, तो सेंसर और ऑटोमेशन के लिए ख़रीदिए, फ़ोन ऐप के लिए नहीं।

जो चीज़ें ख़रीद के फ़ैसले में सचमुच नहीं आतीं: आयोनाइज़र और "प्लाज़्मा" स्टेज, जब उन्हें अतिरिक्त सुविधा नहीं बल्कि मुख्य चीज़ बनाकर बेचा जाए; ऐसी यूनिट में UV लैंप जहाँ हवा सेकंड के एक अंश में निकल जाती है; और बीमारी रोकने का कोई भी दावा। जो बात अच्छी तरह स्थापित है वो यह है कि ये मशीनें घर के अंदर कणों की मात्रा घटाती हैं, और यह नापा जा सकता है। उस कमी से किसी एक व्यक्ति की सेहत पर क्या असर होता है, यह कहीं कमज़ोर दावा है, और जो इसे पूरे भरोसे से कहे वो ज़्यादा बोल रहा है।

• सील किया हुआ फ़िल्टर रास्ता ऊँचे ग्रेड के उस फ़िल्टर से बेहतर है जिसके किनारे से हवा निकल सकती है।
• बड़ी मशीन धीमे चलाना छोटी मशीन को पूरी ताक़त पर चलाने से बेहतर है — ज़्यादा शांत, और फ़िल्टर भी लंबा चलता है।
• दूसरे कमरे में रखी दूसरी सस्ती मशीन आम तौर पर उस एक महँगी मशीन से बेहतर है जो खुले दरवाज़ों के ज़रिए पूरे फ़्लैट को संभालने की कोशिश कर रही हो।
• ओज़ोन बनाने वाले उपकरण, जो एयर प्यूरीफायर के नाम पर बिकते हैं, एक अलग ही श्रेणी के प्रोडक्ट हैं। बेडरूम के लिए वो मत ख़रीदिए।

1. 1

   प्रदूषक का नाम लीजिए

   स्मॉग और PM2.5, धूल और एलर्जी, फ़ॉर्मल्डिहाइड, या पालतू जानवर और बदबू। अगर फ़ॉर्मल्डिहाइड है, तो VOC रेटिंग आपकी शॉर्टलिस्ट की आख़िरी नहीं, पहली छलनी बन जाती है — और भारत में वो शॉर्टलिस्ट छोटी है।

2. 2

   कमरा नापिए

   फ़र्श का क्षेत्रफल और छत की ऊँचाई — उसी कमरे की, जिसमें मशीन असल में रहेगी, पूरे फ़्लैट की नहीं। फिर वो CADR निकालिए जो 4 से 5 एयर चेंज प्रति घंटा देता है, डिब्बे पर छपे कवरेज पर भरोसा करने की जगह।

3. 3

   फ़िल्टर का ग्रेड और सील जाँचिए

   H13 और H14 EN 1822 की क्लास हैं और इनका मतलब होता है। इस लिस्ट के बाक़ी छह विवरण ब्रांड की भाषा हैं। पूछिए कि फ़िल्टर अपनी बॉडी में सील है या नहीं।

4. 4

   एक साल का हिसाब लगाइए, एक दिन का नहीं

   मशीन की क़ीमत, साथ में फ़िल्टर और बिजली। हर मॉडल का फ़िल्टर-ख़र्च लेवल इसका शॉर्टकट है; रनिंग-कॉस्ट वाली गाइड उसे सालाना आँकड़े में बदल देती है।

5. 5

   जहाँ खड़ी होगी, उसके हिसाब से आवाज़ जाँचिए

   यहाँ स्लीप-मोड की आवाज़ 22 dB से 35 dB तक है। अगर यह बेडरूम में जा रही है, तो एक साइज़ ऊपर लीजिए ताकि वो अपना काम धीमे-धीमे कर सके।

6. 6

   तब, और सिर्फ़ तब, ब्रांड की तुलना कीजिए

   ऑटो मोड वो स्मार्ट फ़ीचर है जिसके पैसे देने लायक़ हैं। बाक़ी ज़्यादातर के नहीं।

अगर आप यह मेहनत करने से पहले नतीजा देखना चाहें, तो नीचे के पेज यही तरीक़ा किसी एक ख़ास कमरे और एक ख़ास चिंता पर पहले से चलाया हुआ है। इनमें से कोई भी बिल्कुल आपका फ़्लैट नहीं होगा; ये यह दिखाने के लिए हैं कि एक जवाब बदलने पर कौन-सी मशीन हिलती है।